Volar siempre fue un sueño para el hombre, muchos esfuerzos estaban destinados a cumplir esta realidad que nos invade los cielos ahora, que se siguen desarrollando nuevas técnicas de abordar el espacio aéreo.
Foto del avión de los hermanos Wright en acción.
El avión fue resultado de una competencia ensimismada por ostentar la proeza más grandiosa de todos los tiempos, lo primero que hacían quienes presentaban estos prototipos, era llamar a la prensa y aparecer en las primeras planas de los periódicos.
Y como mencionamos al principio, el hombre siempre ha buscado la forma de surcar los cielos, hecho que desde la prehistoria nos ha acompañado con la sencilla observación de las aves y el anhelo de ser como ellas.
Civilizaciones antiguas, dan cuenta de naves voladoras, aparatos que atraviesan los cielos y que se levantan en el horizonte, todas estas habilidades estaban ejemplificada en sus Dioses, siempre ligados al espacio superior.
Todo este deseo se fue concatenando para dar lugar a propuestas e inventos serios que empezaron a ser los primeros prototipos de la aviación.
Y desde la prehistoria daremos el salto al siglo XIX, donde se comenzaron a construir los dirigibles que se conducían bajo el mismo principio de los barcos. Los primeros modelos trataban de imitar el vuelo de las aves, una decisión muy astuta, ya que ellas tenían el vivo ejemplo o la pista más significativa de cómo un ser vivo podría llegar a volar.
Inventor del avión
Entremos a materia y digamos los nombres de los inventores, porque no se le da el crédito a uno solo, fueron los hermanos Wright, Wilbur y Oliver, quienes desarrollaron el primer avión a inicios del siglo XX, nos referimos al primer avión funcional, que voló un 17 de diciembre de 1903, se llamaba Flyer. En Kitty Hawk, Carolina del Note, se llevó a cabo el primer vuelo.
Pero no todo es gracias a los hermanos Wright, hay que profundizar tiempo antes de ellos.
Leonardo Da Vinci aparece en esta historia, ya que el primer diseño de avión que se conoce es un dibujo de él en el siglo XV, pero no hay evidencias de que haya levantado vuelo.
Francois de Rozier aparece también con un vuelo exitoso de un objeto, no de un avión, quizá el primer “dron” de la historia. Junto al marqués Arlandes volaron un globo de papel que fue construido por los hermanos Montgolfier en 1783.
En 1883 hay registros del primer vuelo en un planeador sin motor que fue comandado por John Joseph Montgomery. Otto Lilienthal, Percy Pilcher y Octave Chanute.
Las bases de la aerodinámica las sentaba Sir George Cayley, diseñando un avión capaz de volar y sostenerse y se conoces varios de estos prototipos desde 1803, hasta un planeador con capacidad para llevar pasajeros en 1853, pero seguía sin ser un avión.
A partir de acá empiezan a producirse mejoras y diseños más realistas.
En qué año voló el primer avión
El francés Clément Ader diseñó y creó el primer avión. Además ayudó con avances en la telecomunicación instalando la primera línea telefónica en Europa en 1880.
El Éole de Ader es considerado el 9 de octubre de 1890 como el primer avión autopropulsado de la historia en funcionar, aterrizó tras un recorrido de 50 metros con todo y despegue. Esa fecha es la reconocida como la fecha oficial del nacimiento de la aviación en Europa. Y dos años más tarde, repite la hazaña con el Avión II, con el cual consigue volar 200 metros.
Del otro lado del charco, en Estados Unidos, los hermanos Wright hacen un despegue tripulado el 17 de diciembre de 1903 con una duración de 12 segundos recorriendo casi 37 metros.
Volviendo a Europa, pero en 1906, un 23 de octubre el brasileño Alberto Santos Dumont, realiza un circuito bajo la supervisión de especialistas, periodistas y testigos. Se trasladó 60 metros a una altura de 3 metros del suelo en el 14-Bis, en las afueras de Paris.
Ese logro lo convirtió en la primera persona en realizar un vuelo en un avión autopropulsado.
El avión del brasileño Alberto Santos Dumont, considerado el primer avión independiente.
¿Y los hermanos Wright? Lo habían hecho 3 años antes, pero su prototipo Kitty Hawk no podía despegar por sus propios medios, tuvo que ser catapultado hasta fines de 1908, por lo que fue desacreditado su logro ya que el avión no era “totalmente controlado”.
Aún así, lo anterior no resta mérito a los hermanos Wright, quienes por méritos propios, apoyo y experimentación continua, lograron sentar muchas de las bases para el avión moderno, el cual pudo haber tardado años en desarrollarse, lo cual se obtuvo por las guerras.
La guerra el impulso del avión
En la Primera Guerra Mundial el avión era una necesidad estratégica, podía traspasar las líneas enemigas, espiar a los contrarios, fotografiar a los rivales, tener información de sus bases y además enfrentarse a objetivos terrestres con bombas u otros aviones a los que se les disparaba con armas de mano.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, los aviones llegaban a los 100 kilómentros por hora, no más. Cuando se rindieron las potencias en 1918, llegaban a velocidades de 230 kilómetros por hora. Aquellas técnicas de combate, aún se enseñan en las academias de vuelo.
Luego de la guerra, se probó con las hélices en los aviones, en 1930 Frank Whittle, patenta el primer desarrollo de motor de turbina con compresor centrífugo. Hans Von Ohain, patenta sus motores de compresor axial de turbina, realiza su primera vuelo montado en un HE-178 Heinkel el 27 de agosto de 1939, logrando así el primer vuelo a reacción de la historia.
La Segunda Guerra Mundial
Todas las potencias ya tenían aviones, bombarderos y aviones de reconocimiento. En Estados Unidos, incluso se llega a construir y preparar un área exclusiva para la investigación y desarrollo de aviones en secreto, la conocida Área 51.
Se creó la Fuerza Aérea Israelí en 1948, una de las más prestigiosas de todos los tiempos. Además de implementar rutas aéreas para vuelos comerciales que empezaban a operar vuelos continentales.
La aviación comercial moderna
Tras la Segunda Guerra Mundial, la aviación dejó de ser exclusivamente militar y comenzó a transformar la vida cotidiana de millones de personas. En 1952, la aerolínea BOAC inauguró el primer servicio comercial con aviones a reacción, conectando Londres con Johannesburgo. A partir de ese momento, volar dejó de ser una hazaña extraordinaria para convertirse en el medio de transporte más seguro de la historia.
En 1969 despegó por primera vez el Boeing 747, conocido como el Jumbo Jet, el avión comercial más icónico del siglo XX. Con capacidad para más de 400 pasajeros, democratizó los viajes internacionales y redujo drásticamente el costo de los boletos aéreos.
Hoy existen más de 100,000 vuelos comerciales diarios en todo el mundo, transportando aproximadamente 4,500 millones de pasajeros al año. Los aviones modernos como el Airbus A380 y el Boeing 787 Dreamliner utilizan materiales compuestos y sistemas digitales que habrían parecido ciencia ficción para los hermanos Wright.
Los aviones más famosos de la historia
Flyer (1903) — El primer avión funcional de los hermanos Wright. Voló apenas 12 segundos pero cambió la historia de la humanidad.
14-Bis (1906) — El avión de Alberto Santos Dumont que realizó el primer vuelo completamente autónomo sin catapulta, ante testigos oficiales en París.
Spitfire (1936) — El avión de combate británico más legendario de la Segunda Guerra Mundial, reconocido por su silueta de alas elípticas.
Boeing 747 (1969) — El Jumbo Jet que revolucionó la aviación comercial y conectó el mundo durante más de 50 años.
Concorde (1969) — El avión supersónico comercial que cruzaba el Atlántico en menos de 4 horas. Fue retirado en 2003.
Airbus A380 (2005) — El avión de pasajeros más grande jamás construido, con capacidad para hasta 853 personas en dos pisos completos.
Preguntas frecuentes sobre la historia del avión
¿Quién inventó el avión?
Depende del criterio. Si se considera el primer vuelo autopropulsado, el francés Clément Ader voló su Éole en 1890. Si se considera el primer vuelo tripulado y controlado, los hermanos Wright lo lograron en 1903. Y si se considera el primer vuelo completamente autónomo ante testigos oficiales, el brasileño Alberto Santos Dumont lo hizo en 1906.
¿En qué año se inventó el avión?
El primer vuelo con motor autopropulsado ocurrió en 1890. El vuelo de los hermanos Wright fue en 1903. La fecha varía según el país: en Europa se reconoce 1906 con Santos Dumont, mientras que en Estados Unidos se celebra el 17 de diciembre de 1903.
¿Cómo se llamaba el primer avión?
El primer avión de los hermanos Wright se llamaba Flyer, también conocido como Kitty Hawk por el lugar donde voló en Carolina del Norte. El primer avión autopropulsado de la historia se llamaba Éole y fue construido por Clément Ader en Francia.
¿Cuánto duró el primer vuelo de los hermanos Wright?
El primer vuelo de los hermanos Wright duró apenas 12 segundos y recorrió unos 37 metros. Ese mismo día realizaron cuatro vuelos, siendo el más largo de 59 segundos recorriendo 260 metros.
¿Cuál es el avión más grande del mundo?
El Airbus A380 es el avión de pasajeros más grande del mundo, con capacidad para hasta 853 personas. Sin embargo, el avión más grande en términos de envergadura de alas es el Stratolaunch, con 117 metros de ancho, diseñado para lanzar cohetes al espacio.
¿Cuál es el avión más rápido de la historia?
El avión más rápido jamás construido es el North American X-15, un avión experimental estadounidense que alcanzó los 7,274 km/h en 1967. Entre los aviones de producción en serie, el SR-71 Blackbird alcanzó los 3,529 km/h.